Daniel hatte den Auftragsschein noch zwischen zwei Fingern, als Kendra nach seinem Schlüssel griff.

Doch diesmal kam sie nicht an ihn heran.

Daniel legte seine Hand auf den Schlüssel und hielt ihn neben den cremefarbenen Schein auf dem Schreibtisch.

Erst jetzt sah er die beiden Dinge zusammen.

Der Schlüssel gehörte zu Mercer & Pine.

Der Schein trug auf der Rückseite ein Datum und die Initialen L&L.

Und genau diese Initialen standen auf Rechnungen, die Martin gerade vor ihm ausgebreitet hatte.

„Du hast mir gesagt, das sei nur ein Name für unsere Hochzeitswerbung“, sagte Daniel.

Kendra antwortete nicht sofort.

„Ich habe die Aufträge aufgebaut“, sagte sie schließlich. „Ohne mich wären viele davon nie gekommen.“

Martin sagte nichts dazu.

Er schob nur die Übersicht ein Stück näher.

Mehrere Veranstaltungen waren bezahlt worden.

Später waren die Rechnungen als storniert markiert worden.

Trotzdem waren die Blumen geliefert worden.

Noras Fahrtenbuch belegte genau diese Auslieferungen.

Die Daten passten.

Die Adressen passten.

Die angeblichen Stornierungen passten nicht dazu.

Daniel blätterte weiter.

Jede Seite machte die Geschichte schwieriger.

„Wusstest du, dass das Geld nicht bei Mercer & Pine ankam?“, fragte er.

Kendra verschränkte die Arme.

„Ich habe es ins Geschäft gesteckt.“

Daniel sah sie an.

„In welches Geschäft?“

Diesmal konnte sie nicht ausweichen.

„In meines.“

Damit bekam die Sache eine andere Bedeutung.

Es ging nicht mehr nur darum, dass Kendra einzelne Aufträge anders dargestellt hatte.

Es ging darum, dass sie offenbar Veranstaltungen über den Blumenladen laufen ließ und das Geld anschließend einem Unternehmen zuführte, das sie selbst gegründet hatte.

Martin öffnete noch einmal die archivierte Rechnung.

Die kleine Notiz im internen Feld stand weiterhin dort.

REBOOK—L&L.

Kendra hatte offenbar geglaubt, dieses Feld würde niemand beachten.

Evelyn hatte es nie gesehen.

Martin schon.

Und Nora hatte die Lieferungen notiert.

Damit lagen plötzlich drei Teile derselben Geschichte auf dem Tisch: die Verkaufsübersichten, die Buchhaltung und das Fahrtenbuch.

Keines davon erklärte allein, wohin das Geld verschwunden war.

Zusammen zeigten sie jedoch, dass die Blumen nicht für nicht stattgefundene Veranstaltungen geliefert worden waren.

Die Hochzeiten und anderen Feiern hatten stattgefunden.

Die Ware war rausgegangen.

Nur der Umsatz fehlte bei Mercer & Pine.

Daniel hob den Blick.

„Wie viele?“

Martin verstand sofort.

„Zehn weitere Veranstaltungen, die mit Noras Fahrtenbuch übereinstimmen. Dazu kommen die Fälle, bei denen wir noch genauer prüfen müssen.“

Kendra schüttelte den Kopf.

„Du machst daraus etwas viel Größeres, als es ist.“

Evelyn sah sie an.

Ihr Handgelenk war noch bandagiert.

Der Schmerz war nicht verschwunden.

Aber inzwischen war er nicht mehr das Wichtigste im Raum.

„Du hast mich wegen eines Auftragsscheins gestoßen“, sagte sie.

Kendra antwortete sofort.

„Ich wollte, dass du ihn nicht falsch interpretierst.“

„Du hast ihn mir aus der Hand genommen.“

„Ich wollte ihn nur weglegen.“

Daniel blickte auf den Schein.

Dann auf seine Frau.

„Warum stand darauf STORNIERT?“

Kendra schwieg.

Martin wartete.

Evelyn wartete ebenfalls.

Diesmal gab es keine nasse Fläche, auf die man zeigen konnte.

Keinen Unfall, den man erklären konnte.

Keine schnelle Geschichte darüber, wer wen habe auffangen wollen.

Nur eine Rechnung.

Und die Einträge dazu.

Kendra nahm einen Schritt zurück.

„Weil die Kunden über Lark & Lace gebucht haben“, sagte sie.

Daniel runzelte die Stirn.

„Aber die Blumen kamen von Mercer & Pine.“

„Wir haben zusammengearbeitet.“

„Dann warum wurden die Rechnungen storniert?“

„Weil es intern anders abgerechnet wurde.“

Martin hob den Blick.

„Intern bei wem?“

Kendra sah ihn scharf an.

„Das geht Sie nichts an.“

Martin antwortete ruhig.

„Wenn eine Rechnung in den Unterlagen von Mercer & Pine als bezahlt geführt wird und später storniert wird, während die dazugehörige Lieferung nachweislich erfolgt ist, betrifft es die Buchhaltung des Geschäfts.“

Daniel griff nach dem Schein.

Er drehte ihn noch einmal um.

Die handschriftlichen Initialen standen dort, als hätte jemand sie absichtlich klein gehalten.

L&L.

Vor neun Monaten war Lark & Lace Event Design LLC gegründet worden.

Kendra war als eingetragene Vertreterin genannt.

Evelyns Name stand dort nicht.

Daniels Name ebenfalls nicht.

Das war der Moment, in dem Daniel etwas anderes begriff.

Kendra hatte ihm nicht nur einen Namen erklärt.

Sie hatte ihm erklärt, dass dieser Name angeblich zu Mercer & Pine gehörte.

Die Unterlagen sagten etwas anderes.

„Warum wusste ich davon nichts?“, fragte er.

Kendra sah ihn an.

„Weil du dich um den Laden nie gekümmert hast.“

Der Satz traf anders als die vorherigen Ausreden.

Daniel blieb stehen.

Evelyn sagte nichts.

Sie wusste, dass diese Antwort nicht nur die Buchhaltung betraf.

Kendra hatte gerade behauptet, Daniel sei zu wenig beteiligt gewesen, um die Sache verstehen zu können.

Aber gleichzeitig hatte sie offenbar seine Unterschrift, seinen Zugang und seine Nähe zum Familiengeschäft gebraucht.

Daniel nahm seinen eigenen Schlüssel vom Schreibtisch.

„Wenn du mich noch hierhaben willst“, sagte er zu Evelyn, „bekomme ich erst wieder einen Schlüssel, wenn wir wissen, was alles über Lark & Lace gelaufen ist.“

Er legte den Schlüssel neben den Auftragsschein.

Kendra bewegte sich sofort darauf zu.

Evelyn sah ihre Hand.

Daniel ebenfalls.

Er legte seine Hand auf den Schlüssel, bevor Kendra ihn erreichen konnte.

„Nein.“

Nur dieses eine Wort.

Kendra zog ihre Hand zurück.

Daniel nahm den Schein und reichte ihn Martin.

„Bewahr den auf.“

Martin legte ihn zu den anderen Unterlagen.

Damit wechselte der Auftragsschein erneut den Besitzer.

Zuerst hatte Kendra ihn Evelyn aus der Hand gerissen.

Dann hatte sie ihn in ihre Tasche gesteckt.

Später hatte sie ihn Daniel gegeben.

Jetzt lag er bei den Unterlagen, die erklären sollten, was wirklich passiert war.

Evelyn setzte sich.

Ihr Blick fiel auf ihren Schlüsselbund.

Dreiunddreißig Jahre lang hatte sie gemeinsam mit ihrem verstorbenen Mann den Blumenladen aufgebaut.

Nicht mit einer komplizierten Firmenstruktur.

Sondern mit Bestellungen, Lieferungen, Kunden und Arbeit.

Ein Hochzeitstag bedeutete für sie konkrete Dinge: Sträuße, Tischgestecke, einen Blumenbogen, zweihundert weiße Rosen.

Und eine Rechnung über 6.800 Dollar.

Wenn diese Rechnung als bezahlt markiert war, musste das Geld irgendwo sein.

Wenn sie storniert worden war, obwohl die Blumen ausgeliefert wurden, musste es dafür einen Grund geben.

Und wenn Lark & Lace die Veranstaltungen übernommen hatte, musste es Aufzeichnungen darüber geben, wann und wie dieser Wechsel passiert war.

Daniel stand noch immer am Schreibtisch.

„Wie lange?“, fragte er.

Kendra sah ihn an.

„Was?“

„Wie lange machst du das schon?“

„Es ist nicht das, was du denkst.“

„Dann sag mir, was es ist.“

Sie öffnete den Mund.

Schloss ihn wieder.

Martin zog eine weitere Übersicht aus dem Ordner.

„Wir sollten nicht raten“, sagte er. „Wir prüfen die Vorgänge einzeln.“

Evelyn nickte.

Das war die einzige Antwort, die für sie noch Sinn ergab.

Nicht Vermutungen.

Nicht Erklärungen über Stress.

Nicht die Behauptung, jemand habe etwas falsch verstanden.

Die Unterlagen sollten zeigen, welche Aufträge tatsächlich angenommen worden waren, welche Zahlungen eingegangen waren und welche Lieferungen ausgeführt worden waren.

Nora hatte mit ihrem Fahrtenbuch bereits den ersten Teil geliefert.

Sie hatte seit Jahren jede Fahrt notiert.

Datum.

Adresse.

Kilometerstand.

Die Einträge waren nie als Beweismittel gedacht gewesen.

Sie waren einfach ihre Arbeitsroutine.

Genau deshalb waren sie so schwer wegzuerklären.

Eine Lieferung, die angeblich nie stattgefunden hatte, stand dort mit Datum und Strecke.

Eine Hochzeit, die angeblich storniert worden war, stand dort ebenfalls.

Und dieselbe Hochzeit hatte einen Auftragsschein mit dem Wort STORNIERT.

Evelyn nahm den Schein nicht zurück.

Sie ließ ihn bei Martin.

Das war ihre erste klare Entscheidung seit dem Stoß im Laden.

Sie würde nicht versuchen, Kendra zu überzeugen.

Sie würde die Unterlagen sprechen lassen.

Daniel nahm seinen Schlüssel nicht wieder an sich.

Er legte ihn neben die Mappe.

„Ich helfe beim Prüfen“, sagte er.

Evelyn sah ihn an.

Zum ersten Mal seit Tagen musste sie nicht darauf warten, dass er fragte, was passiert war.

Er hatte begonnen, selbst nachzusehen.

Doch damit war die Sache noch nicht beendet.

Denn die zehn weiteren Veranstaltungen waren nur diejenigen, die Nora in ihrem Fahrtenbuch wiedererkannte.

Es gab noch eine andere Frage.

Wer hatte die Kunden bezahlt?

Und auf welchem Namen?

Martin begann, die einzelnen Rechnungen zu sortieren.

Evelyn nahm einen Stapel.

Daniel nahm einen zweiten.

Kendra stand ihnen gegenüber.

Sie hatte keinen Schlüssel mehr in der Hand.

Aber sie wusste etwas, das die anderen noch nicht wussten.

Und genau deshalb wollte Evelyn jetzt nicht mehr wissen, was Kendra behauptete.

Sie wollte wissen, welche Rechnung als Nächstes auftauchte.