Jemand hatte also gewusst, dass Rachel in dieser Nacht auf der Intensivstation sein würde.

Rachel hielt Daniels Handy noch immer in der Hand, während Leo ruhig an ihrer Brust lag.

Sie las die Nachricht ein zweites Mal.

Michael hatte tatsächlich versucht, herauszufinden, wer Camille getötet hatte.

Er hatte die 50.000 Dollar nicht für sich genommen.

Er hatte sie einem Mann gegeben, der behauptet hatte, Informationen über den Angriff zu besitzen.

Doch bevor Michael die Wahrheit bekam, war jemand auf ihn aufmerksam geworden.

Und nun wusste diese Person offenbar auch von Rachel.

Daniel stand dicht vor ihr.

Zum ersten Mal seit ihrer Begegnung wirkte seine Aufmerksamkeit nicht auf Leo gerichtet.

Sie lag auf Rachel.

„Was genau steht da?“, fragte Rachel.

Daniel antwortete nicht sofort.

Er nahm das Telefon nicht zurück.

Stattdessen deutete er auf den unteren Teil der Nachricht.

„Lesen Sie weiter.“

Rachel scrollte.

Eine weitere Nachricht erschien.

Michael hatte geschrieben, dass er jemanden getroffen habe, der behauptete, Camille habe vor ihrem Tod etwas herausgefunden.

Etwas über Daniels Rivalen.

Etwas, das erklären könnte, warum ihr Wagen angegriffen worden war.

Michael hatte dafür gezahlt, diese Information zu bekommen.

Doch die Information war nie vollständig bei ihm angekommen.

Rachel spürte, wie sich ihre Finger um das Handy schlossen.

„Wo ist Michael jetzt?“

Daniel sah sie an.

„Das ist genau das Problem.“

Rachel hob den Kopf.

„Sie wissen es nicht?“

„Seit mehreren Stunden nicht.“

Leo bewegte sich leicht an ihrer Brust.

Rachel senkte sofort den Blick auf ihn.

Seine Atmung blieb ruhig.

Das war das Einzige im Raum, das noch ruhig war.

Daniel nahm sein eigenes Handy aus der Tasche.

„Michael hat mir vor seinem Verschwinden eine Nachricht geschickt.“

„Warum haben Sie mir das nicht gesagt?“

„Weil ich zuerst wissen musste, ob Sie etwas damit zu tun haben.“

Rachel sah ihn ungläubig an.

„Ich?“

„Ihr Bruder ist seit zwei Wochen ein Problem.“

„Mein Bruder ist mein Bruder.“

Daniel hielt ihrem Blick stand.

„Und Sie sind seine Schwester.“

Rachel wollte etwas erwidern.

Dann spürte sie Leos kleine Hand an ihrem Oberteil.

Sie schwieg.

Der Junge hatte gerade erst aufgehört zu schreien.

Sie würde nicht zulassen, dass die Angst im Raum wieder zu ihm zurückkehrte.

Daniel bemerkte ihren Blick.

Seine Stimme wurde leiser.

„Genau deshalb brauche ich Ihre Hilfe.“

Rachel lachte kurz.

Nicht weil es lustig war.

„Sie bedrohen mich seit fünf Minuten und jetzt brauchen Sie meine Hilfe?“

„Ja.“

Die Antwort kam ohne Zögern.

„Warum?“

Daniel deutete auf Leo.

„Weil mein Sohn Ihnen vertraut.“

Rachel sah ihn an.

Das war nicht die Antwort, die sie erwartet hatte.

Daniel ging zum Tisch und legte sein Telefon daneben.

„Seit Camille gestorben ist, hat Leo niemanden akzeptiert.“

„Das haben Sie gesagt.“

„Nein.“

Daniel schüttelte langsam den Kopf.

„Ich habe gesagt, dass er bei jeder Berührung schreit.“

Er sah zu seinem Sohn.

„Was ich nicht gesagt habe, ist, dass er auch auf mich reagiert.“

Rachel blickte zu Leo.

„Wie?“

„Er wird unruhig, sobald ich ihn hochnehme.“

Diese Information traf sie unerwartet.

Daniel Russo, der Mann, vor dem bewaffnete Wachen standen, konnte seinen eigenen Sohn nicht beruhigen.

Rachel verstand plötzlich, warum seine Hände so oft angespannt gewesen waren.

Nicht nur wegen der Gefahr.

Auch wegen der Hilflosigkeit.

„Vielleicht braucht er einfach Ruhe“, sagte sie.

„Das haben wir versucht.“

„Dann versuchen Sie es weiter.“

„Nicht ohne Sie.“

Rachel sah ihn lange an.

„Meine Schicht endet um sechs.“

„Ich weiß.“

„Und ich werde nicht für Geld bleiben.“

„Das habe ich verstanden.“

„Dann warum?“

Daniel sah auf Leo.

„Weil Sie die erste Person sind, bei der mein Sohn nicht gegen die Berührung kämpft.“

Rachel antwortete nicht.

Sie wusste, dass sie diese Entscheidung nicht allein wegen Leo treffen durfte.

Ihr Bruder war verschwunden.

Ein gefährlicher Mann stand vor ihr.

Und die 50.000 Dollar waren offenbar nicht die ganze Geschichte.

Daniel nahm sein Handy wieder auf.

„Ich möchte Ihnen etwas zeigen.“

Rachel blieb stehen.

„Was?“

„Eine Nachricht von Michael.“

Er öffnete sie.

Michael hatte nur wenige Zeilen geschrieben.

Er schrieb, dass er jemandem begegnet sei, der Camille kurz vor ihrem Tod gesehen habe.

Nicht am Unfallort.

Früher.

Und diese Person habe behauptet, Camille habe sich vor jemandem gefürchtet.

Rachel spürte einen Druck im Magen.

„Warum hat Michael Ihnen das nicht direkt gesagt?“

„Weil er mir nicht vertraut hat.“

„Und Sie wundert das?“

Daniel sah sie an.

„Nein.“

Zum ersten Mal klang er nicht wütend.

Nur müde.

„Aber er hätte mir sagen müssen, was er gefunden hat.“

Rachel blickte wieder auf die Nachricht.

Ein Satz fiel ihr auf.

Sie las ihn laut vor.

„Wenn mir etwas passiert, such nach der Person, die Camille nicht berühren wollte.“

Daniel erstarrte.

Rachel sah ihn an.

„Was bedeutet das?“

„Ich weiß es nicht.“

„Sie wussten davon?“

„Nein.“

„Dann wer weiß es?“

Daniel antwortete nicht.

Rachel blickte zur Tür.

Dort standen noch immer die Wachen.

Einer von ihnen hielt sein Handy in der Hand.

Rachel bemerkte etwas, das ihr vorher nicht aufgefallen war.

Der Mann sah nicht zu Daniel.

Er sah zu ihr.

Nur für einen Moment.

Dann steckte er das Telefon weg.

Rachel drehte sich wieder zu Daniel.

„Wer ist das?“

Daniel folgte ihrem Blick.

Sein Gesicht veränderte sich.

„Bleiben Sie hier.“

„Warum?“

„Weil ich jetzt wissen will, wer Ihnen gerade geschrieben hat.“

Er ging zur Tür.

Rachel hielt Leo enger.

Daniel sprach mit dem Wächter in gedämpftem Ton.

Der Mann antwortete kurz.

Dann zeigte er Daniel sein Telefon.

Daniel nahm es.

Er las.

Und diesmal sah Rachel sofort, dass die Nachricht etwas mit ihr zu tun hatte.

Daniel kam zurück.

„Wir gehen nicht.“

Rachel sah ihn fragend an.

„Was steht da?“

Daniel legte das Telefon auf den Tisch.

„Jemand hat gerade bestätigt, dass Sie hier sind.“

„Wer?“

„Eine unbekannte Nummer.“

Rachel spürte, wie ihr Herz schneller schlug.

„Woher wusste die Person das?“

Daniel antwortete nicht.

Denn genau in diesem Moment kam eine weitere Nachricht.

Diesmal auf Rachels eigenem Handy.

Sie zog es aus ihrer Tasche.

Eine einzige Zeile stand auf dem Bildschirm.

Sie lautete nicht, dass sie in Gefahr sei.

Sie verlangte etwas anderes.

Rachel sollte ihren Bruder anrufen.

Sofort.

Rachel starrte auf den Bildschirm.

„Das ist unmöglich.“

Daniel trat neben sie.

„Warum?“

„Weil Michael meine Anrufe seit gestern nicht beantwortet.“

Daniel nahm ihr das Telefon nicht weg.

Er wartete.

Rachel öffnete den Kontakt.

Ihre Finger zitterten.

Sie drückte auf Anrufen.

Ein Freizeichen.

Noch eines.

Dann ging jemand ran.

Rachel sagte nichts.

Am anderen Ende war nur Atmen zu hören.

„Michael?“

Keine Antwort.

Rachel setzte das Handy näher ans Ohr.

„Michael, bist du das?“

Dann kam eine Stimme.

Leise.

Männlich.

Aber es war nicht Michael.

„Rachel Jenkins?“

Daniel hob sofort den Kopf.

Rachel sah ihn an.

„Wer sind Sie?“

Die Stimme sagte nur:

„Ihr Bruder hat etwas bei sich, das Daniel Russo niemals finden darf.“

Dann wurde die Verbindung beendet.

Rachel hielt das Handy noch immer am Ohr.

Daniel nahm es ihr vorsichtig aus der Hand.

„Was genau hat er gesagt?“

Rachel wiederholte die Worte.

Daniel wurde still.

„Was?“

„Er hat meinen Namen benutzt.“

„Das ist nicht der wichtige Teil.“

Daniel sah zu Leo.

Dann zu Rachel.

„Er hat gesagt, dass Michael etwas bei sich hat.“

„Was könnte das sein?“

Daniel antwortete nicht.

Stattdessen öffnete er eine Nachricht, die er kurz zuvor erhalten hatte.

Darin stand nur ein Satz.

Michael war nicht derjenige, der die 50.000 Dollar gestohlen hatte.

Er hatte das Geld benutzt, um jemanden zu bezahlen.

Jemanden, der ihm Zugang zu einer Information verschaffen sollte.

Und diese Information betraf Camille.

Daniel las die Nachricht noch einmal.

Dann sagte er:

„Ich glaube, Michael hat bekommen, was er gesucht hat.“

Rachel schluckte.

„Und was hat er damit gemacht?“

„Er hat es versteckt.“

„Wo?“

Daniel sah sie an.

„Das versucht gerade jemand herauszufinden.“

Rachel dachte an ihren Bruder.

An die 50.000 Dollar.

An Camille.

An die unbekannte Stimme.

Dann spürte sie Leo an ihrer Brust.

Der Junge schlief noch immer.

Seine kleine Hand lag ruhig auf ihrem Oberteil.

Daniel bemerkte es ebenfalls.

„Seit zwei Wochen“, sagte er leise, „hat mein Sohn bei niemandem länger als ein paar Sekunden ruhig gelegen.“

Rachel sah ihn an.

„Vielleicht ist das Zufall.“

„Vielleicht.“

Er nahm sein Handy.

„Aber ich glaube nicht mehr an Zufälle.“

Rachel wollte gerade fragen, was er damit meinte, als draußen auf dem Flur ein kurzes Geräusch entstand.

Die Wachen drehten sich gleichzeitig zur Tür.

Daniel ging einen Schritt zurück.

Rachel blieb mit Leo stehen.

Niemand öffnete die Tür.

Doch auf Daniels Telefon erschien eine neue Nachricht.

Diesmal von Michael.

Daniel öffnete sie sofort.

Die Nachricht war kurz.

„Wenn Rachel bei Leo ist, ist sie die Einzige, der ich noch vertraue.“

Rachel las den Satz über Daniels Schulter.

Dann kam eine zweite Zeile.

„Bring sie nicht nach Hause.“

Daniel sah sie an.

Rachel wusste sofort, was das bedeutete.

Ihr Bruder hatte nicht nur versucht, die Wahrheit über Camille zu finden.

Er hatte offenbar gewusst, dass Rachel irgendwann selbst Teil dieser Geschichte werden könnte.

Daniel steckte das Handy ein.

„Sie bleiben heute Nacht hier.“

Rachel schüttelte den Kopf.

„Ich kann nicht.“

„Doch.“

„Meine Familie braucht mich.“

„Ihre Familie ist der Grund, warum Sie gerade nicht nach Hause gehen sollten.“

Rachel wollte widersprechen.

Dann vibrierte ihr Handy erneut.

Eine neue Nachricht.

Kein Text.

Nur ein Foto.

Rachel öffnete es.

Ihr Atem stockte.

Auf dem Bild war Michael zu sehen.

Er lebte.

Aber das Foto war offenbar erst wenige Minuten zuvor aufgenommen worden.

Und im Hintergrund war etwas zu erkennen, das Rachel sofort wiedererkannte.

Ein Ort, an dem sie selbst regelmäßig gewesen war.

Daniel sah das Bild.

Sein Blick wurde hart.

„Jetzt wissen wir, wo Ihr Bruder ist.“

Rachel sah ihn an.

„Nein“, sagte sie.

„Was?“

Sie zeigte auf den Hintergrund.

„Das ist nicht der Ort, an dem Michael ist.“

Daniel runzelte die Stirn.

Rachel zeigte auf ein kleines Detail im Bild.

„Das ist nur die Aufnahme.“

„Woher wissen Sie das?“

Rachel blickte auf Leo.

Dann auf das Foto.

„Weil ich weiß, wann dieses Bild gemacht wurde.“

Daniel trat näher.

„Wann?“

Rachel antwortete nicht sofort.

Denn nun erkannte sie, was Michael ihr mit dem Foto eigentlich sagen wollte.

Er hatte nicht gezeigt, wo er war.

Er hatte gezeigt, wo jemand anderes gewesen war.

Und genau dort begann die Spur, die Camille vor ihrem Tod hinterlassen hatte.